VIVANCO APPROFONDIMENTI, il ruolo storico delle anfore del vino
Sono circa 8000 anni che l’essere umano conosce il vino. Da sempre si evince la necessità di risolvere diversi problemi tecnici e logistici durante i processi di elaborazione, conservazione, trasporto, commercio e consumo del vino. Questi hanno condizionato il modo in cui oggi ci relazioniamo. L’evoluzione storica di tutti questi aspetti ci ha portato oggi ad identificare come caratteristiche positive in un vino la sua età, il suo invecchiamento, il suo colore, il suo aroma, il suo sapore e molto altro.
In questo senso, oggi vogliamo rivedere la figura delle anfore nei vari periodi dell’antichità. Un piccolo approccio per conoscere il modo in cui culture come quella greca, romana e fenicia usavano navi per conservare e trasportare in queste anfore il vino. Un ruolo chiave nell’evoluzione del modo di produrre e consumare vino e soprattutto nell’espansione del commercio in tutto il Mediterraneo. Un’influenza che possiamo ancora rilevare nella nostra attuale percezione del vino.
Anfore nella storia del vino
Le prime notizie sull’uso delle anfore per la conservazione di alimenti e altri prodotti ci rimandano a date risalenti al XV secolo a.C. Vari reperti archeologici vicino alle attuali coste di Siria e Libano suggeriscono che le anfore erano già utilizzate in quel momento come strumenti per la conservazione e il trasporto. Altre culture, come quella fenicia o quella egizia, utilizzavano anche anfore di argilla cotta, metallo e altri materiali per conservare cibi e prodotti diversi, sia solidi che liquidi.
Ma senza dubbio, le culture che usavano le anfore più ampiamente come mezzo standard per il trasporto di alimenti, e in particolare per la conservazione e il commercio del vino, erano quelle dell’antica Grecia, dell’antica Etruria di Roma. Il dominio di queste civiltà sul Mediterraneo e le loro innovazioni tecniche hanno permesso loro di creare ed estendere diverse reti commerciali che hanno raggiunto l’intero bacino di questo mare. Pertanto, l’uso delle anfore è stato il modo più utilizzato per trasportare merci via mare per circa due millenni, dall’antichità al VII secolo d.C. circa.
Il ruolo delle anfore per la conservazione del vino
Il popolo Egeo sull’isola di Creta fu il primo a usare le anfore per conservare e trasportare cibo su base regolare. Successivamente, Greci e Romani adottarono questa soluzione e la standardizzarono per il trasporto di merci via mare. Pertanto, venivano utilizzati per il commercio di pesce, frutta come olive o uva, cereali o alimenti liquidi come olio d’oliva e, naturalmente, vino.
Per quanto riguarda la conservazione del vino, l’uso delle anfore e la sua ottimizzazione hanno significato una vera rivoluzione. Le anfore erano fatte di argilla cotta formata da diversi tipi di argilla, a seconda del luogo di fabbricazione. Quando venivano usati per conservare il vino, ricevevano un trattamento a base di pesce, un tipo di colofina di resina di pino e altre conifere, che permetteva l’impermeabilizzazione delle anfore e che il liquido non filtrava attraverso il materiale poroso. Questo materiale resinoso veniva anche usato per trattare i cappucci e i cappucci con cui venivano chiuse le anfore. Cere, oli e altre sostanze sono stati usati anche per sigillare queste chiusure quasi ermeticamente.
Grazie a questo progresso tecnico, che ha ridotto al minimo l’ingresso dell’aria nelle navi da guardia, i vini ora potrebbero essere conservati per anni. In precedenza, la maggior parte delle civiltà del Mediterraneo consumava solo vini giovani, che conservavano in contenitori di cuoio, legno o metallo e che non erano completamente chiusi. Ciò ha favorito l’eccessiva ossigenazione del vino, il suo ispessimento e la sua trasformazione in aceto.
Dall’uso di anfore, greci e romani iniziarono a gustare vecchi vini e svilupparono un gusto speciale per loro. I romani, in particolare, ritenevano che questi vini fossero più forti e più intensi e che il loro sapore fosse più interessante di quello dei giovani. Così hanno preferito i vini con una guardia in anfore di argilla per quattro anni. Alcuni dei vini più ricercati dell’epoca, come Falerno o Sorrentino, potrebbero superare i 25 anni di invecchiamento in queste navi.
L’importanza delle anfore per il trasporto del vino
Dal fatto che le anfore consentivano la conservazione del vino, il suo invecchiamento e la sua evoluzione, derivava anche la possibilità di trasportarlo su distanze molto più lunghe. Pertanto, le grandi rotte commerciali del Mediterraneo stabilite prima dai Greci e poi dai Romani, furono utilizzate anche per il commercio del vino. Durante questi secoli la circolazione delle anfore in tutto il Mediterraneo fu così intensa che ogni cultura aveva i suoi standard: le anfore greche avevano una capacità di circa 26 litri di acqua; quelli romani, di circa 32 litri; in Egitto, la dimensione dell’anfora era di 27 litri; in Babylon di 30 litri; eccetera
Forse furono i romani a perfezionare l’anfora come nave per il trasporto del vino. Per secoli hanno commerciato con il prezioso liquido e li hanno trasportati via mare negli angoli più remoti, dentro e fuori l’Impero. Le anfore potrebbero presentare misure diverse, dai trenta centimetri delle più piccole anfore, al metro e mezzo del più grande. Tuttavia, la dimensione dell’anfora romana più standardizzata per il trasporto del vino aveva una capacità esatta di 39 litri.
Per quanto riguarda la forma del container, non era neanche casual, ma era perfettamente progettato per favorire il trasporto via nave. A partire dalle due maniglie che danno origine al nome della nave (anfora: dal greco / anforo / “portare su entrambi i lati”) e che permetteva loro di essere afferrati per spostarlo tra una o due persone, o per tenerle con corde e altri strumenti a bordo del navi. Le anfore romane, inoltre, si sono evolute dalla forma più ampia e regolare dei Greci, verso una morfologia più stilizzata, presentando colli molto più stretti per evitare fuoriuscite e l’ingresso di aria. D’altra parte, le basi delle anfore romane servivano anche a una specifica doppia utilità che favoriva il trasporto: da un lato, la forma era simile a quella di una cupola rovesciata, che conferiva alle anfore una resistenza speciale alle forze e le pressioni che dovrebbero sperimentare durante gli incroci; dall’altro, l’estremità appuntita consentiva alle anfore di rimanere bloccate nella sabbia delle spiagge, potendo essere disposte in posizione verticale prima di caricarle sulle barche o durante le successive scariche. Durante il viaggio, furono collocati all’interno delle cantine delle navi su specifici supporti che ne consentivano il trasporto in verticale.
Un altro aspetto caratteristico del mondo del vino che ha avuto luogo con la proliferazione di anfore e il suo commercio nel Mediterraneo è stato quello che potremmo considerare come il precursore del sistema di etichettatura che le bottiglie di vino attualmente presentano. Ed è a quel tempo che ogni anfora romana viaggiava con un timbro che identificava il suo proprietario, il luogo e l’anno di produzione del vino, il tipo di vino o il luogo in cui dovevano essere inviati.
